擒纵机构原理是以一定的频率，开关钟表的主传动链，是指示停、动相间并以一定的平均速度转动，从而指示准确的时间。
擒纵机构半同期内的全锁状态：
叉身紧靠限位钉，擒纵轮齿完全被出瓦锁接，摆轮在游丝恢复力矩作用下带动圆盘钉向平衡方向自由运动。摆轮从极端位置开始回摆，直到圆盘钉进入叉口而即将撞击叉口左壁为止的转角，叫摆轮的前附加角。
擒纵机构半周期内的释放过程：圆盘钉撞击叉口的左壁，使擒纵叉转动，叉身离开限位钉，叉瓦锁面逐渐与前棱分离，而擒纵轮被迫略微倒转一个角度，直到齿前棱到达瓦冲面为止，释放过程结束。
