在航空中，最开始用得比较多的是木质材料，比如一战时候的飞机，甚至在而战中的很多飞机都有木质材料做承力构件；后来就逐渐被材料性能更稳定的铝合金所取代，铝合金一般能占到飞机总重量的70%左右。
现在航空产品开始更多倾向于采用复合材料，复合材料具有更高的比强度和耐疲劳性能，因此复合材料在飞机上的用量成为衡量飞机技术水平和先进程度的重要指标。
在波音787和在研空客A350中复合材料的用量更是达到了50%左右的水品。因此波音787刚研制出来时也被媒体称作是塑料飞机。但是现在的主流的民用飞机，如空客A320，波音737,747等采用得最多的材料还是铝合金。
军用飞机也是一样，当下主要采用的还是铝合金材料。复合材料只是未来发展的一个大趋势。航天的我不太清楚，但是我觉得也应该是采用铝合金比较多，也可能是高温合金，钛合金等等。
