劳伦兹用鹅做了一个实验。鹅妈妈在孵蛋，到了小鹅出生的时刻，鹅蛋开始破裂，这时，劳伦兹将鹅妈妈抱开，当小鹅从蛋壳里钻出来时，劳伦兹出现在小鹅的身边。之后，这群小鹅将劳伦兹当做了妈妈，排成队跟在他身后。尽管鹅妈妈在一旁“嘎嘎嘎嘎”地呼唤，它们也不理会。小鹅们一路跟着劳伦兹，不管他走到哪里。劳伦兹走上土坡，小鹅们犹豫着停下脚步，劳伦兹挥动下手臂，小鹅们就冲上了土坡，奔向劳伦兹。
劳伦兹发现，在小鹅出生后的20个小时之内，它们才会有印刻效应。如果在20小时之内，不让小鹅亲近鹅妈妈，也不让它亲近任何活动的物体，过了1-2天，不管是鹅妈妈还是劳伦兹，小鹅都不会亲近，也不会跟随。
