冷清秋出身于书香门第之家，是一个受旧书束缚的人。与金燕西婚后不久，他们之间的矛盾便产生了。冷清秋喜欢安静、不愿抛头露面，爱好是读书、写诗，而金燕西则喜欢热闹、喜交际，花钱如流水，整天无所事事地在外面瞎混。
进入金府的冷清秋目睹了其内部的各种丑恶，面对诸房为争夺家产，勾心斗角，尔虞我诈造成的混乱局面，冷清秋洁身自好，不与之同流合污。
当爱情消失后，她主动向金燕西提出离婚要求。
在遭到拒绝后，她千方百计寻找机会摆脱金家奢华的大家庭的束缚，最后毅然地与金燕西决裂，离家出走。
她以卖文、卖字为生，生活虽清苦，却自在。
