开县位于重庆市东北部，北邻城口；东邻巫溪、云 阳；南接万州；西与四川省的宣汉、开江两县接壤。介于北纬30°49′30″～31°41′30″与东经107°55′48″～108°54′之间，属国际东7时区。是重庆市区通往巫溪、城口的必经之地。公路距万州区78千米，距云阳新县城70千米，距重庆（经开江县任市镇）300多千米，距巫溪县198千米，距城口县240余千米，距四川省达州市160千米。 开县历史悠久，古属梁州之域。秦、汉属巴郡朐忍县地。东汉建安二十一年（216）蜀先主划朐忍西部地置汉丰县，以汉土丰盛为名。南北朝刘宋（420—479）又汉丰境内增置巴渠、新浦共三县皆属巴东郡；西魏（535）平蜀后改汉丰为永宁；北周天和四年（569）移开州于永宁，辖永宁、万世（巴渠改名）、新浦、西流（新置）四县。隋开皇十八年（599）改永宁为盛山县，改开州为万州。唐武德元年（618）改万州为开州；广德元年（763）改盛山县（贞观初西流县并入）为开江县，开州辖开江、新浦、万岁（万世改名）三县。宋庆历四年（1044）省新浦入开江，万岁改名清水，时开州辖二县。元（1271—1368）省县入州。明洪武六年（1373）降州为县，开县之名自此始。因南河古称开江，州、县由此得名。清代、中华民国、中华人民共和国1997年前开县均属四川省辖。1997年重庆市划归为中央直辖后，开县始属重庆市所辖。
