“黑顶商人”是借权力来攫取财富，甚至是空手套白狼，一夜暴富。也有说是“灰顶商人”的，其实说是“黑顶商人”比较确切，因为这种刁当是见不得的阳光，都在黑暗中交易。他们即左右当地的经济，又左右当地官场政治。 比如和珅，等等。 “红顶商人”即“官商”，“红顶商人 ”通俗点讲就是政府里的官员，同时再以商人的身份出现，兼具公务员和商人两个角色的人，亦即“官商”。后来“红顶商人”被用来指称在官场和商场两面得意者；在当代，“红顶商人”一词更泛指本身不具官员身份，但与政府高层关系良好，能够影响政府政策的企业界人士。 比如胡雪岩。
