铺首，以铜为主，故铺首亦名金铺、铺首衔环。通常是由兽面纹和圆环两部分构成，圆环通常衔于兽面纹之口或挂于鼻。兽面纹即是狰狞而威严的饕餮纹。铺首之饕餮纹则另有所典，即源自龙生九子之传说，其中四子名椒图，也称为饕餮龙，好闭，以铺首衔环为其形。故铺首主要用途为大门上饰物，起御凶镇宅、装饰和通报门铃作用。也有置于墓葬门或椁上装饰，有避邪镇墓，使死者免受鬼魅侵扰之意。后世的演变也有作为其他器物的外形装饰。近代更有简化为铜（或铁）扣圆环结构，真成为“门铃”了。
玉铺首不多见，仅见于汉代。据相关资料，广东南越王赵昧墓出土的青玉兽首衔壁铺首，制作工艺高超，十分罕见，只是所治之玉石性较强，重见天日后其侵色已掩盖了玉色之美。河北满城汉代中山靖王刘胜墓出土的铜镶青玉铺首，观其玉质应为和阗玉所治，纹饰为饕餮纹，工法为减地圆、浮雕和刻划，该铺首兽面与铜（鎏金）镶配，尽显端庄华美。
