网络游戏，简称网游，是指由软件程序和信息数据构成，通过互联网、移动通信网等信息网络提供的游戏产品和服务，主要包括以客户端、网页浏览器和其它终端形式运行的网络游戏，以及通过信息网络向公众提供的单机版游戏。其他终端，是指移动电话、个人数字处理器、联网的游戏机和接入信息网络的各类信息设备。
中国网络游戏的发展经历了4个主要阶段。第一个阶段是1997—1999年，中国游戏运营商先驱纷涌，上下求索，落后国外。第二个阶段是2000--2001年，运营商代理为主，赢利模式出现雏形。第三个阶段是2002--2004年，代理与自主研发并进，自主研发开始起跑，品牌竞争时代来临。第四个阶段是从2005年开始，各厂商探索新的产品及经营模式，市场规范发力，中国网络游戏市场将呈现多元化、自主研发和绿色健康三大趋势。
网游的特点
网游的特点：
①虚拟性——可使人忘掉现实生活中的烦恼，可以不负任何言行上的责任，不受任何约束；
②虚荣性——可以实现在现实生活中不能实现的愿望，可以自封为胜利者、意见领袖、引领潮流者；
③虚夸性——姓名、性别、年龄、身份等一切信息均可随意编造。
