简·奥斯汀（安妮·海瑟薇饰）用她的文字、聪明与智慧照亮了整个世界。而且她的生活同样充满了激情与爱情。1796年，二十岁的简遇到了汤姆·勒弗罗伊（Tom Lefroy，詹姆斯·麦卡沃伊饰）。他们的感情成为了现实生活中的传奇，而爱情故事也成为她毕生最伟大的著作。
在当时的英国社会，为了爱情而结婚是一个愚蠢的游戏。金钱决定了整个等级分明世界的运转。奥斯汀夫妇，在把他们最小的女儿嫁出去的时候，对这一点非常清楚。只是简心意已决，精神上的独立自主和桀骜不逊，再加上年轻人的傲慢与偏见，她决定要为爱而婚。
即使如此，父母还是希望为简挑选一个富裕且有远大前程的丈夫。瓦斯莱先生就是最理想的选择,当地贵族、声名显赫而且非常富有的格瑞莎姆夫人（玛吉·史密斯饰）的侄子。虽然他们千方百计要促成此事，但还是被简直截了当地拒绝了。
后来，她遇到了年轻的爱尔兰人汤姆·勒弗罗伊。他是一位律师实习生，和简的哥哥亨利一起从伦敦来汉普郡游玩。他长相英俊、聪明过人但也十分拮据。他对简单纯朴的乡村生活毫无兴趣。但是不久就发现了与自己心灵相通的简·奥斯汀。两个人彼此找到了无数共同的兴趣爱好。他们在小树林里唇枪舌战，他们在人群拥挤的舞会上翩翩起舞。她在玩板球上技高一筹，而他则送《汤姆·琼斯》给她阅读。两个人陷入了爱河之中。
但是他们一直被人监视着。格瑞莎姆夫人对此冷眼相看，而瓦斯莱则一直心存希望。父母以及亲戚的反对，让两人必须做出决定。汤姆提议私奔，导致的后果很显然将会是灾难性的。简的家庭经济状况不好，而她也将面临贫困和蒙羞。勒弗罗伊在爱尔兰的家庭也指望他能够出人头地。如果他们选择了逃跑，所有的一切都将毁于一旦：家人、朋友和财富。在他们这个充满感性和冲动的年纪，他们真的会走上这一步吗？
