潮汐（tides）是发生在沿海地区的一种自然现象，是海水在天体（主要是月球和太阳）引潮力作用下所产生的周期性运动，由于天体是运动的，各地海水所受的引潮力不断在变化，使地球上的海水发生了时涨时落的运动，形成潮汐现象。人类们的祖先为了表示生潮的时刻，把发生在早晨的高潮叫潮，发生在晚上的高潮叫汐。
潮汐现象是月亮起主导作用，月球的引力使地球的向月面和背月面的水位升高，海水出现升降、涨落与进退，由此出现潮汐。大洋潮汐是在月球、太阳等天体引力作用下产生的，在万有引力的作用下，月球对地球上的海水有吸引力，人们把吸引海水涨潮的力称为引潮力。
