李鸿章一生与外国签订了三十几个条约，其中比较重要的有以下几个。1同治十年（1871年）七月二十九日李鸿章代表中国与日本签订了《中日修好条规》，这是一个双方平等互惠的条约，但李鸿章从签约过程日本人的姿态中，看出日本“日后必为中国肘腋之患”
2同治十三年（1874年），日本出兵侵台，此事最后虽以签订《中日台事条约》而暂时平息，但后来日本还是于光绪五年（1879年）乘隙吞并了琉球。
3李鸿章还于同治十三年（1874年）与秘鲁签订了《中秘通商条约》旨在保护华工
4光绪二年（1876年）与英国签订了《中英烟台条约》,源于“马嘉理案”导致的中英间的严重交涉。条约也因增开了宜昌、芜湖、温州、北海四个通商口岸，并允许英国人可以进入西藏，损害了中国主权。
5光绪九年（1883年），中法战争在越南境内初起。李鸿章在光绪十年（1884年）四月十七日与法国代表福禄诺签订了《李福协定》，五月，随着法军进攻谅山，协议又被撕毁，直至清军在广西和台湾战场分别取得胜利后，李鸿章才最终与法国代表巴德诺签订了《中法会订越南条约》，结束了战争。法国取得了对越南的“保护权”，中越边境对法国开放等特权。因此，时称“法国不胜而胜，中国不败而败”。
6光绪十年（1884年），朝鲜爆发“甲申事变”，对朝鲜时存觊觎之心的日本，乘机出兵。时候，李鸿章与日本专使签署《天津条约》时，规定朝鲜若有重大事变，中日双方出兵需要事先知照。为甲午战争爆发结下祸胎。
7光绪二十一年二月十八日，李鸿章受命，作为全权大臣赴日本议和。二十三日，马关条约签字。
8清政府的外交政策由“以夷制夷”转向“结强援”。二十二年（1896年）四月二十二日，李鸿章在莫斯科签订了《中俄密约》，中俄结盟共同对付日本，并同意俄国修筑西伯利亚铁路经过中国的黑龙江、吉林直达海参崴。
9 二十七年（1901年）七月二十五日，李鸿章、奕劻代表清廷向八国联军求和签署了《辛丑条约》.
