考，在文言里指已经死去的的父亲.普通人称自己已故的父亲为先考。已故的母亲称为妣，先妣，已故父母就合称考妣。皇考，就是在位的皇帝对先皇的称呼。 我国古代封建历史上，皇帝、亲王、郡王、“五候”的遗孀，以及丧夫的诰命夫人，是可以享受“晋爵”的待遇的。皇帝的妃嫔受封为各级太妃，王爷的遗孀们均封为王太妃，通称“太妃”，诰命夫人受封为“太夫人”（如果丈夫为受封为“某国公”，遗孀的封号是“某国太夫人”）。“太妃”“太夫人”的名号是可以追封的， 自汉朝开始，太妃的立废都需要举行仪式。册立太妃的时候，清朝之前用玉册，清朝使用金册，用以告示天下。清朝礼清朝皇贵太妃使用的铜印制，妃以上等级的宫眷册封为太妃时，颁赐用龙（五爪的龙，四爪的龙在清朝叫“蟒”）或凤做提手铜印。历代在册封太妃的时候都颁赐特制的朝服，清朝时又加上珊瑚朝珠。 太妃犯罪时，帝后是没有权力处分她的；有权力处分她的只有太皇太后、老太妃、太上皇和皇太后。
