硬帆的典型就是中国传统帆，帆面上贯穿了很多硬横桁的帆面，在水平方向上无法弯曲。除了中国传统帆是硬帆外只有非常少的高科技帆船属于硬帆。
还有一类帆，帆面根本就不用软质的布，而是硬邦邦的材料制成。中国古代帆船用过的竹篾编织的帆（古代叫篷），就属于绝对的硬帆。高科技概念帆里面也有用硬质材料做的帆，原理就是在船上安个飞机翅膀。
普通的帆船几乎全部都属于软帆，或者说现代你正常能看到的帆船全是软帆，包括你发的图片中的。你发的图中的这个帆船属于有帆骨的软帆。帆骨并不是贯通整个帆面的而是从帆面后缘插入大概一半的位置。这样做的目的是让帆面的前半部分能在风力下弯曲，而后半部分变得更直，而不是在纯粹的软布下的自然弯曲。这样更符合空气动力学（变得更像个飞机翅膀），可以让船更好的在逆风中前进。对于顺风状态下，这种结构并没有什么好处。
