离子是指原子得到或失去电子后形成的一种状态，由于电子是负电荷，所以，如果原子得到电子后，形成的就是带负电荷的离子，也就是负离子（或叫阴离子），而原子失去电荷后将会带上显为正电，也就是正离子（或叫阳离子），这就是正离子和负离子。
其实深究原因，那就是原子的组成，原子由质子，电子（大部分还有中子）组成，带电的是质子和电子，分别带正电和负电，原子状态下，质子数和电子数是相等的，所以原子不带电，而失去电子后，质子数大于电子数，即正电荷大于负电荷，所以形成的离子带正电，被称为正离子，反之，原子得到电子，电子数大于质子数，形成的离子带负电，被称为负离子。
