随着月亮每天在星空中自西向东移动一大段距离，它的形状也在不断地变化着，这就是月亮位相变化，简称月相；也是天文学中对于地球上看到的月球被太阳照明部分的称呼。
以满月为例，到了农历十五、十六，月球转到地球的另一面，黄经差为180°。这时地球在太阳和月亮的中间，月球被太阳照亮的那一半正好对着地球，此时我们看到的是满月，或称之为“望”。
由于月球正好在太阳的对面故太阳在西边落下，月球则从东边升起，到了月球落下，太阳又从东边上升了，一轮明月整夜可见。
除了满月以外，月相还有新月、娥眉月、残月、上弦月、下弦月、盈凸月和亏凸月等7种情况。
