孝文帝作为一个有抱负的君主，他不仅仅想做鲜卑族的皇帝，还要做华夏民族的皇帝，他要用迁都洛阳的举动获得汉族认可的正统地位，从而达到统一全国的目的。洛阳是历史上著名的古都，东周、东汉、曹魏、西晋等具有“正统”地位的王朝均定都于此。孝文帝以华夏正统自称，并以此号召天下，着力统一全国，洛阳所具有的政治、文化地位，以及定都于此将带来的浓郁、热烈的汉化氛围，迁都洛阳，既有利于加强同中原汉族门阀士族的联系与合作，又可以乘机摆脱鲜卑守旧贵族势力的束缚掣肘，推行汉化改革。
凡此种种，最终促成了孝文帝定都洛阳的决意。
