1、性质不同：泡沫灭火器能喷射出大量二氧化碳及泡沫，能粘附在可燃物上，使可燃物与空气隔绝，达到灭火的目的。清水灭火器中充装清洁的水，为了提高灭火性能，在清水中加入适量添加剂，如抗冻剂、润湿剂、增黏剂等。
2、特点不同：国产的清水灭火器采用贮气瓶加压方式，加压气体为液体二氧化碳。清水灭火器只有手提式，没有推车式。泡沫灭火器的外壳是铁皮制成的，内装碳酸氢钠与发沫剂的混合溶液，另有一玻璃瓶内胆，装有硫酸铝水溶液。
3、适用性不同：泡沫灭火器适用于扑救一般B类火灾，如油制品、油脂等火灾，也可适用于A类火灾，但不能扑救B类火灾中的水溶性可燃、易燃液体的火灾，如醇、酯、醚、酮等物质火灾。清水灭火器主要用于扑救固体物质火灾，如木材、棉麻、纺织品等的初起火灾。
