无冕之王指没有权威的名义而影响、作用极大的人，现多指新闻记者。
“无冕之王”的提法最早出现在19世纪的英国。当时，《泰晤士报》被称为英国上流社会的舆论权威，主笔辞职后常被内阁吸收为阁员，地位很高，人们就称这些报纸主笔是“无冕之王”。
后来，西方新闻界泛指记者为“无冕之王”，认为记者享有凌驾于社会众人之上的特殊地位。这一说法，在新中国成立前已传入我国。
如朱自清在《三祝报章文学》中写道：“新闻记者是无冕之王，他是该参加创造我们的国语的工作的。”
“无冕之王”更指的是在政治上没有一定的权力，但却有很大的影响力。而这种影响力超过了政治当局的最高者的影响力。比如，某某国王是该国政治界的最高人员，但是如果存在一个人，这个人不仅在政治，而且在社会民众里的影响力超过了国王，但他又不属于该政治界。则也可以说这个人是“无冕之王”。
