工作记忆是一个允许同时贮存和处理临时信息过程的容量有限的系统。 1956年，Miller提出了神奇数字7±2，认为人类的短时记忆平均广度为7，在此之后，Cowan发表了论文“心理存储能力的再认识:神奇数字4”，认为Miller夸大了人类的工作记忆广度。 无论是7还是4，这都仅仅是人类记忆广度的平均水平。具体到个体身上则存在着者较大差异。 1974年Baddeley提出“工作记忆”的概念，短时记忆的研究不再只局限于记忆广度的测量。 工作记忆是人类智能的核心。 在控制注意的能力上的个体差异是导致工作记忆上个体差异的主要因素。 运算广度任务，n-back任务，Stroop任务和心算任务被证明是测量工作记忆能力的经典任务。
