世界上第一个通讯社创办于1835年，是西欧各国报纸迅猛发展时期，由法国人哈瓦斯创办，称哈瓦斯社，既法新社的前身。
哈瓦斯通讯社是世界上最早的通讯社，同时也是二战前法国最有实力的通讯社。
世界性通讯社都建设遍布世界各地的记者网络，全天候地向总部供给新闻，总部负责加工并向不同的顾客提供新闻服务，通讯社的业务一般分成两部分，一部分是驻外办事处、各国通讯社、特派记者和代理记者发来消息，另一部分是编辑部按照客户类型进行加工，再以最快速的方式传递给客户最早采用的是电报传递，目前已经采用卫星通信技术实时同步传递。
