画眉典故出于《汉书.张敞传》。
书记载：（敞）又为妇画眉，长安中传张京兆眉怃。有司以奏敞。上问之，对曰：“臣闻闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。”上爱其能，弗备责也。
意思是说京兆尹张敞，相当于北京市的市长，居然在家里给夫人画眉。你自己在家画就画了，还把画眉这事搞得京城老少皆知。这就有官员觉得张敞有损官员形象，到汉宣帝那里去弹劾他。张敞倒是直白，对汉宣帝说：“我听说夫妻闺房之乐，还有比画眉更亲热的。”汉宣帝爱其才华、能力，也没有责备他。
宋代欧阳修引用这个典故，写了《南歌子.凤髻金泥带》：
凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。走来窗下笑相扶，爱道画眉深浅入时无？
弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣功夫，笑问鸳鸯两字怎生书？
