科举制度，就是封建国家根据需要而设立若干科目。允许普通人和官员一样自愿向官府报名，举行公开、统一、集中的考试。作为一种选拔人才的机制，在不同的朝代都会呈现不同的效果。
科举制度发展到后期很容易为“恶人”所用。在那个“八股取士”的时代，偏重文科不注重实践，科举的考核标准是考生的思想是否服从朝廷，而不是创新。致使士人思想单一、不敢越矩，不利于思想的创新，也导致了科学技术不能进步。
科举考试制发生，是辟举制与九品官人法的反动。这无疑是一个进步，也绝非偶然，它是社会发展的必然结果。对百姓来说，科举制度是连接文官阶层、士族和百姓的桥梁。实行科举制度，士人可以“怀牒自进”，即自由报考的方式。
