海南藏族自治州辖共和县、贵德县、贵南县、同德县、兴海县5县。
海南藏族自治州，首府驻共和县，是青海的8个地级行政区之一，东与海东市和黄南藏族自治州毗连，西与海西蒙古族藏族自治州接壤，南与果洛藏族自治州为邻，北隔青海湖与海北藏族自治州相望境内地形以山地为主，四周环山，盆地居中，属典型的高原大陆性气候。全州总面积4.45万平方千米，下辖5个县。
海南藏族自治州境内地形以山地为主，四周环山，盆地居中，高原丘陵和河谷台地相间其中，地势起伏较大，复杂多样。全州平均海拔在3000米以上，最高点虽根尔岗海拔5305米，最低海拔2168米。在地貌分区上属柴达木—湟中海拔盆地大区，青海东部中海拔盆地分区，青海湖—共和中海拔盆地小区。
全州呈北西西—南东东向之盆地与山地相间的格局，由北而南依次为青海湖盆地、青海南山中起伏山地，共和—贵德盆地，河卡山中起伏山地，兴海—同德盆地，蘑菇山—桑赤岗大起伏山地。
在这种近东西向起伏相间的格局两端，西为北北西—北西走向的鄂拉山大起伏山地，东为西山—扎马日岗中起伏山地，这种基本地貌的形成，是基于地质构造山断块抬升的山地与山间断陷盆地的差异性升降运动，以及共和盆地东西两侧各存在一个近南北向的构造带。
山地是全州主要地貌类型，占全州陆地总面积的42.3%，丘陵及残山占全州陆地总面积的11%；中海拔平原和台地占全州陆地总面积的46.7%，其中河谷阶地为12.4%。
