山海经分为山经和海经两个系列。
《海经》又分为《海外经》、《海内经》、《大荒经》。《海外经》包括《海外南经》、《海外西经》、《海外北经》、《海外东经》；《海内经》包括《海内南经》、《海内北经》、《海内东经》、《海内西经》；《大荒经》包括《大荒东经》、《大荒南经》、《大荒西经》、《大荒北经》、《海内经》。
《海经》中的《海外经》五篇为一组，主要记载海外各国的奇异风貌；《海内经》五篇为一组，主要记载海内的神奇事物；《大荒经》四篇为一组，主要记载了与黄帝、女娲和大禹等有关的许多重要神话资料，反映了中华民族的英雄气概。
