秦灭六国的战争，史书记载极为简略，很多只能推测。昌平君本就是楚国人，也许是楚怀王遗留于秦国的后裔，或是以它故留秦的楚公子。
前韩国首都新郑爆发反秦之乱，昌平君前往前楚国旧都郢陈稳定局势，就是想利用其楚国公子的特殊身份安抚当地楚人。
当时李信南征楚国，击破由寿春前来迎敌的楚军，楚国岌岌可危，存亡只是旦夕间的事。
这时候昌平君也许是出于故国之念，也许是出于其他利害关系考虑，由附秦变为抗秦。
昌平君到达郢陈后得到与众多楚民接触的机会，封邑在郢陈附近的项燕，此时应当在抗秦的楚军前线，他无疑是以其实力促成昌平君转变立场的主要人物。
昌平君初起兵时，楚王负刍尚在，所以他并未称王。
楚王负刍被俘后，项燕立昌平君为楚王，于淮南继续反秦。
