冷水滩最著名的河流就是湘江。冷水滩区河网密布，水系发达。境内有一级支流13条，二级支流11条，三级支流2条，小溪流58条。
湘江，长江流域洞庭湖水系。是湖南省最大河流。湘江，其源头有4种说法：
一是传统的正源（俗称东源）为广西壮族自治区兴安县白石乡的石梯，河源为海洋河，北流至兴安县分水塘与灵渠汇合称湘江；
二是南源，广西壮族自治区灵川县海洋乡龙门界；
三是广西兴安县南部白石乡境内海洋山脉的近峰岭，河源称上桂河（白石河），往东流至西波江口称湘江；
四是湖南省永州市蓝山县紫良瑶族乡蓝山国家森林公园的野狗岭，河源为潇水，在永州市的萍岛汇合广西来水称湘江。学界较流行的说法是白石河源。流经湖南省永州市、衡阳市、株洲市、湘潭市、长沙市，至岳阳市的湘阴县注入长江水系的洞庭湖。
如海洋河为源，湘江干流全长844公里， 流域面积94660平方公里中文名湘江发源地湖南省蓝山县紫良瑶族自治乡 所属水系长江支流长度948公里流域面积94721平方公里。
