腓尼基人是历史上一个古老的民族，自称为闪美特人，又称闪族人。生活在今天地中海东岸相当于今天的黎巴嫩和叙利亚沿海一带，他们曾经建立过一个高度文明的古代国家。迦太基位于今北非突尼斯北部，临突尼斯湾，当东西地中海要冲。公元前九世纪末，腓尼基人在此建立殖民城邦。公元前七世纪，发展成为强大的奴隶制国家。
公元前9~前7世纪，腓尼基各城邦多次参加叙利亚各国反对亚述的同盟，均告失败。公元前6~前4世纪，腓尼基各城邦先后被新巴比伦王国征服，后又成为波斯帝国的第五行省。公元前332年，马其顿王亚历山大大帝东征，在推罗遇到顽强抵抗。此后，腓尼基人先后处于希腊人、罗马人的长期统治下，逐渐与其他民族融合。
