木星是太阳系九大行星中当之无愧的“王者”，它在九大行星中体积、质量都是最大，并拥有最多的卫星。同时，它还是从地球上用肉眼最容易观测到的行星。20世纪70年代，先驱者和旅行者探测器曾飞掠木星进行考察，向人们提供了第一批木星近景图像。
1989年发射的伽利略号木星探测器探测到木卫二的冰层下存在一个暗海洋。太阳系主要由太阳和它的九大行星组成。按照和太阳的距离由近及远，九大行星分别为水星，金星，地球，火星，木星，土星，天王星，海王星，和冥王星。20世纪50年代末以来，人类已经通过空间探测器，造访或近距离观测了除冥王星之外太阳系其它主要星球。
