明清时期为例,府 下辖若干州县,直隶州下辖若干县。普通州和县没有区别,只是级别略高。直隶州和府有区别,府衙所在地设县,下辖普通州和县;直隶州衙所在地不设县,县级的工作由直隶州兼理,下辖县,不辖普通州。
府官四品,直隶州官五品,普通州官六品,县官七品