基圆是形成齿轮渐开线的圆。分度圆是齿轮进行啮合的假想圆。齿轮一旦做出来分度圆就存在。
齿轮基圆是指渐开线圆柱齿轮(或摆线圆柱齿轮)上的一个假想圆,形成渐开线齿廓的发生线(或形成摆线齿廓的发生圆)在此假想圆的圆周上作纯滚动时,此假想圆即为基圆。