在电影《狄仁杰之通天帝国》里，引起“人体自燃”现象的东西是一种来自西域的毒虫，名也叫“赤焰金龟”，这种虫子长期以黄磷为食，遇到烈日便会自燃，浸泡过这种虫子的水也富含黄磷且无异味，一旦被人触碰到就会中毒，而中毒的反应就是人在被阳光照射的时候体内的黄磷遇热“自燃”，将人全身烧着导致最终死亡。其实“赤焰金龟”是虚幻的一种虫子，是导演为了增加影片的效果虚幻出来的。但是，赤焰金龟确有原型，它就是球马陆。顾名思义，球马陆是马陆的一种。马陆又叫千足虫，一般的千足虫身体都有几十节，甚至超过100节，而球马陆只有11到13节，它们每个体节上都有两对足。虽然短粗的身姿没有一般马陆那样“蜿蜒婀娜”，但这让它有一个绝活儿——缩成一个球体。球马陆还是一种相当大的虫子，大的缩成球形能有乒乓球那么大。
