京剧分生旦净丑四个行当，用以区分人物。
生：指的是男性，如：老生（诸葛亮、鲁肃）、武生（武松、高宠）、小生（周瑜、罗成）
旦：指的是女性，如：老旦（佘太君）、青衣（王宝钏、秦香莲）、武旦（梁红玉、刘金 定）、 花旦（红娘、春草）
净：就是花脸，比较有性格的男性，如：包公、黄盖、廉颇丑：就是比较滑稽的男性或女性，如：时迁、蒋干服装很复杂，就是同一个人物在不同的剧目中装扮都有所不同。同一个人物，不同流派的演员穿的都不一样。化妆，生、旦都是俊扮，就是保持原有相貌上加重颜色，舞台上看着更漂亮、精神。
丑，也叫小花脸，鼻梁上画块豆腐块大小的白色。
这是因为唐明皇喜欢扮丑，大家觉得不雅，就在脸前挡一块玉，久而久之就成为了丑角的固定化妆。
净，就是常说的大花脸，扮演的多是有性格的男性。用不同的颜色画不同的图案，表现人物的身份、特征、所用兵器等。
脸谱的颜色有几大类，剧作家翁偶虹有个顺口溜，专门说的是京剧脸谱不同颜色所表现的性格。
红忠紫孝，黑正粉老。
水白奸邪，油白狂傲。
黄狠灰贪，蓝勇绿暴。
神佛精灵，金银普照
