春秋五霸之一晋文公
公子重耳是晋献公的儿子，他的母亲是翟族狐氏的女子。重耳从小就喜欢结交贤士，身边有不少能人，其中最有名的是：赵衰，狐偃，贾佗，先珍，魏武子。
晋献公登基的时候，重耳已经成人，那一年他二十一岁。
晋献公13年，也就是公元前664年，献公的宠妃骊姬为了让自己的儿子奚齐当太子，在献公的耳边进谗言，把重耳发落到蒲邑，也就是今天的山西省西南部一带，去防备秦国。等到晋献公21年的时候，已经年老昏聩的献公竟然杀了原来的太子申生，并又一次听信骊姬的谗言，要把重耳等几个公子全都杀掉。
重耳知道消息后，就带着五位贤士及一批随从流亡到国外去了。
他们先来到狄国，这儿是他母亲的祖国，对待他们很友好，他们在这里一住就是十二年。在这期间，晋献公去世了。大夫里克杀死了骊姬及太子奚齐等人，派人去接重耳回国，想让他登基为王。
但是，重耳害怕回国后遭到杀害，没有答应。这样，他的弟弟晋夷就被接了回去，大臣们拥立他为君王，即晋惠公。晋惠公当了几年君王，总觉得重耳流亡在外，迟早有一天会卷土重来，于是，他也派人去追杀重耳。
重耳知道这个消息后便与大家商量，他说：“当年逃离晋国，并没有远走，而是避难到狄国，就是因为这里离晋国路途近，随时可以回去。如今在这里歇脚这么多年了，也该走了。”
重耳一行经过燕国、宋国、郑国等诸侯国，最后抵达了楚国。
楚成王把重耳当成贵宾，用很高的礼节接待他。楚成王对重耳好，重耳也很尊敬楚成王，两个人很快就交上了朋友。
有一次，楚成王在宴会上开玩笑地对重耳说：“你如果回国登基，拿什么来报答我呀？”
重耳说：“珍禽异兽、玉器丝绸，这些东西贵国有很多很多，我真不知道该拿什么来报答大王的恩德。”
楚成王说：“如此说来，就不报答了吗？”
重耳想了想，说：“如果我能够回国登基，我一定跟贵国交好，让两国的百姓过上太平的日子，万一有一天晋国与楚国兵戎相见，我愿意为您退避三舍。”
当时，一舍为三十里，三舍就是九十里
晋惠公14年，晋惠公去世，太子圉继位，称为晋怀公。秦穆公派兵护送重耳归晋，晋怀公及其手下的几个不想拥立重耳的大臣被杀死，重耳登上君位。
这就是晋文公。
