有一个贫穷的樵夫，他砍柴时不小心把斧头掉进了河里，樵夫只有一把斧头，可他又不会游泳，只好坐在河边哭了起来。这时，天神赫尔墨斯出现了。
问清了事情的经过，赫尔墨斯笑着对樵夫说：“别着急，我帮你捞吧。”
说完，他就跳进河里。不一会儿，赫尔墨斯浮出水面，手里拿着一把金斧头。
赫尔墨斯问樵：“这是你的斧头吗？”
虽然那把金斧头看起来非常吸引人，可樵夫还是摇摇头，说：“不，这不是我的。”
赫尔墨斯听了，又潜进水里，这一次，他捞上来的是一把银斧头。赫尔墨斯拿着这把银斧头问樵夫：“你看看，这把是你的吗？”
“不，我掉下去的是一把普通的铁斧头！”樵夫说。赫尔墨斯第三次跳进河里。过了一会，他拿着一把斧头浮了上来。樵夫一看，赫尔墨斯拿的正是自己的铁斧头。他高兴地说：“这把才是我的。”樵夫向赫尔墨斯表达了由衷的感谢。
赫尔墨斯见樵夫很诚实，就把三把斧头都送给了他。
村子里另外一个贪心的樵夫听说了这件事，决定也去碰碰运气。于是，他来到河边，故意把自己的斧头丢进河里，然后坐在河边痛哭起来。
果然，赫尔墨斯又出现了，他问清了事情的经过，便跳到水里，捞出一把金斧头，问贪心的樵夫，那是不是他丢失的斧头。
看到这把金光闪闪的斧头，樵夫瞪大了眼睛，一个劲儿地说：“是，这是我的！”
没想到，赫尔墨斯听了他的话，气愤地说：“你这个贪婪的家伙，这根本就不是你的斧头！”说着，赫尔墨斯待着那把金斧头一同消失了！
那个樵夫呆呆地站在河边。现在，他连自己的那把斧头也丢失了！
