关于这个问题有很多种说法。 1781年，俄国科学院克拉夫特院士推算人类出现至今地球上共约生活过1727亿人，1959年奥地利维克利尔教授推算，地球上共约生活过35000-55000亿人。假如这些人都活到今天的话，那地球的人口密度为每平方公里3-4万人。美国的一个人口学家小组则推算地球上共约生活过770亿人，地球上人类历史约为200万年，假定地球上最初的人口数为10万，通过对人口增长规律性的研究，年出生率约为5%，也就是每10万人每年生5000人。通过这些数据再经过计算机推算出：地球上自人类出现至今共约生活过790亿人，这个推算数字已被国际学术界所接受。 美国人口学者卡尔·郝伯(Carl Haub)认为，在农业出现以前，在以狩猎为生的方式下，全世界的人口大约只有500万到1000万。到了公元1世纪，根据当时罗马、中国和地中海地区的断断续续的人口普查，世界人口已增长至3亿。对此用一个较高的出生率就可以估算出，迄今为止地球上总共生活过大约1060亿人。我们现在的地球有61亿人，占地球上曾经生活过的总人口的5.7％。在1900年，全世界只有16亿人，但是发展中国家人口的快速增长导致世界人口的激增，所以我们现有人口占地球曾有人口的比例在上升。
