古代织布跟现代织布，从原理上说是没有多大区别的。
首先是原料，古代大众以麻布为主，贵族才穿丝绸。所以，以麻为例吧！
麻纤维的制取首先将麻砍倒之后，丢入水池沤麻，使麻皮上的胶质被微生物分解掉，纤维散开来。
十几天后，取出来撕下麻皮，开始纺纱。最古老的纺纱工具是纺轮，一种石头或者陶器的小圆轮子，将散纤维一头吊着、一头手提，旋转纺轮，就能将纤维逐渐拉长、加捻成线。
成了线的纤维原料，一些拿去用木架子拉平、绷紧、卷轴，成为经线；另一些卷绕在一个木头梭子上作为纬线。然后通过一些简单的脚踏、手提装置就可以一边开口、一边提综、一边投梭了。这就是织布的全部过程。织好的布，卷绕在经轴上，适当长度后剪断成为一匹。
现代织机虽然看上去跟古代相差很多，但是牵经、卷纬、开口、提综、投梭、卷取这些过程一个都不能少。只是通过机械和电力代替了人的手脚罢了。
