1904年第三届美国圣路易斯奥运会的闭幕式上，东道主首次为获得前三名的优胜者颁发金、银、铜奖牌。奖牌直径30厘米，上面有一个双翅展开的女神像和橄榄等图案，并刻“美国”、“圣路易斯”等文字。本届奥运会除了授予奖牌外，优胜者还可得到奖杯或其他奖品，其中有些是相当贵重的。从此奥运会金、银、铜牌这三种奖章沿用至今。 1904年圣路易斯奥运会是历史上第3届夏季奥林匹克奥运会。令人遗憾的是，本届奥运会重复了上届运动会的所有错误，比赛时间从1904年7月1日持续至11月23日，耗时5个半月，是奥运史上又一次旷日持久的运动会。在开、闭幕式上美国总统罗斯福和国际奥委会主席顾拜旦因故未参加，二者同时缺席也是奥运会历史上唯一的一次。这对奥运会的气氛产生了一定的影响。参赛国家仅有12个，是迄今奥运会参赛国家和地区最少的一届。在本届奥运会上共产生277枚奖牌，但奖牌仍延用上届的设计。最终，美国以70枚金牌、75枚银牌、65枚铜牌问鼎本届奥运会，古巴第二，德国第三。
