世界上第一架三代机是美国研制的F15重型战斗机
F15战斗力采用双发动机设计，具备全天候作战使用能力，空中作战优势战斗机是该机的设计根本理念。最初版本的F15系列战斗机就装备了具备下视下射能力的脉冲多普勒雷达，在本世纪前后最新的F15战斗机也开始使用先进的有源相控阵雷达系统，比如最新的卡塔尔版F15QA就可能会使用沙特F15SA相同的AN/APG-63（V）3型有源相控阵机载火控雷达。
第三代战机是上个世纪六十年代后主要出现的战斗机，其特色为应用第三代航空发动机使中低空机动灵活性高、配备先进雷达设备、加强导弹应用等。
