在夏朝初期的时候，东夷族还曾是华夏族的一个重要邦国，也是华夏族的一个重要分支组成。东夷族的首领少昊就是黄帝的长子，也是华夏文化历史上的三皇五帝之一。传说他在很小的时候，就被父亲黄帝送到了东夷最大的部落凤鸿氏部落里接受历练和培养，凤鸿氏部落当时也是华夏族的一个联邦部落之一。后来，少昊长大后娶了凤鸿氏首领的女儿为妻，并成为了部落新的领导人，再后来，少昊统一东夷的所有部落，成为了新东夷部落的首领，由此，东夷族的说法便开始了。
商朝(华族起源于东夷)，夏朝是黄帝集团建立的，而商朝就是东夷民族后代建立的，又被西戎周朝灭掉了。在周朝，大家一起合并称为“华夏”民族
到了秦汉，都融合成为汉族东夷是华夏人对东方民族的泛称，非特定的一个民族。夷又有诸夷、四夷、东夷、西夷、南夷、九夷等称。随着东夷与华夏的融合，汉朝之后,东夷后来变成对日本等东方国家的泛称。夷字有多重含义。其主要意思是“平”。东汉许慎的说文解字说夷字“从大从弓”。据说东夷人最早发明弓箭，擅长射箭。 因此有所谓“东夷”为东边的弓箭手说法。但商周时期在甲骨文和金文中夷实际是尸或者人字，和弓无关，因此以夷字“从大从弓”认定夷字为弓箭手之说可能是汉代人穿凿附会而来。
华夏族，即汉族，华夏也称“夏”、“诸夏”，又称“华”或“诸华”。古代居住于中原地区的汉民族的先人以区别四夷(东夷、南蛮、西戎、北狄)又称中华。华与夏曾相互通用，“中华”又称“中夏”。孔子视“夏”与“华”为同义词。在甲骨文中，华这个字的地位非常崇高。汉朝以后该族称为汉人，但是华夏这个称谓并没有因此消失，而是延续至今。二十世纪之前使用得最多的称谓是”华夏人“。比如汉朝多以”华夏人“自居。而明朝即以汉自居也以华夏自居，两个词为同义词。总之，汉族和华夏族作为整体族称是自从汉朝到现在最普遍的。古代汉族往海外移民时自称华夏人，由此产生“华人”一词。“华人”一词最初指汉族，但随着华夏文明扩展到全国各地，“华人”的概念渐渐由当初单指汉族，扩展到中华大地受中华文明影响的少数民族，成了全体中华民族的代称。华夏族是黄河流域的最早居民，华夏先民分为许多部落，活跃于黄河中下游，自黄帝时统一为华夏部落联盟。
