霍元甲不是霍廷恩害死的，而是日本人害死的。
霍元甲在上海开办精武体育会后，日本人上门挑战，却被霍元甲击败。日本人看到比武打不过霍元甲，就改变了“招数”，在赛后举行宴会招待霍元甲一行人，期间听到霍元甲经常受咳症的困扰，而且在刚才的比武中受了伤，就让一个日本医生为霍元甲医治。
霍元甲心胸坦荡，不会怀疑他人，就接受了日本人的“好意”。谁知这个医生给霍元甲开的药不仅没使他的身体好转，反而逐渐恶化，最后于1910年9月14日去世。
所有人都不知道为什么一个习武之人，正直壮年就去世了。后来，霍元甲的徒弟们拿着日本医生开的药去化验，才知道是一瓶慢性毒药。拿去和日本人对质，日本人不认账，也只能不了了之了。
后人对这位武术大师的死因一直持有怀疑态度，并且十分惋惜，总想搞清楚其中的原委。直到1989年，霍元甲已经去世79年，政府修缮霍元甲坟墓的时候，发现仅存的尸骨颜色不正常，就让法医进行检测，竟然检出了有毒物质！这也证实霍元甲的确是被毒死的。
