第一手史料包括历史上重大事件的当事人所做的笔记、著作、记录等。
如在史记中描述的陈胜吴广起义，是因为秦朝法律规定延误日期都要斩首。但是从近年考古出土的秦简看，戍卒失期，也就是法点款，没有斩首那么严重。因为出土的秦简，是直接记录秦朝的法令，所以，相对于史记，出土的秦简便是第一手史料。
第一手史料，也叫原始史料，是历史发生最初的、最原始的记录。我们现在所看到的史书，都是后世参照不同的资料编写的。不如史记，参照了不同的资料，但是由于作者所处的时代、立场以及环境等因素的影响，不可避免的会掺杂个人情感、由于资料年代原因等造成跟事实有一定出入等。
