全剧标明六十七出，缺四出，实际只有六十三出戏文。故事情节如下：西汉元帝时，南阳邓州书生刘文龙，字希必，娶妻三日，上京求取功名。
临行前，妻萧氏送他金钗半支，菱花镜半面，乡鞋一只，作为表记，并发下八大誓愿，望他高中后早日归家。
刘文龙状元及第后，曹丞相欲以女妻之。文龙拒接丝鞭，触怒当朝宰相。
施又上朝恳求辞官放归故里，圣旨不允，却命他出使西番，又被单于招为驸马，娶了公主，并赐以左贤王爵位，留学生住匈奴共十八载。
文龙时刻思念故国亲人。公主甚为贤淑，最后放他回归汉朝。汉王嘉其节义封为列候，荣归故里。
文龙离家多年，萧氏日夜思念丈夫，侍奉公婆。文龙两次修书回家均被失落，家人以为他早已死亡。有无赖徒宋忠央托吉公为媒，企图骗娶萧氏。
公婆以刘家无后和生活困难，逼迫萧氏改嫁。
萧氏抵死灰复燃从，守节21年，最后萧氏被逼投河，时逢文龙归来，夫妻终于相认，钗合镜圆。
