世界上第三深的淡水湖是沃斯托克湖最深处可达900米。它是南极洲140个以上冰下湖、地下水体最大者，也是世界最大的冰下湖，它坐落在77° S 105° E，距南极海岸线1500公里之处，海拔高度3500米，沃斯托克湖接近俄罗斯沃斯托克站（即东方站）的下方，冰层表面之下4公里。
沃斯托克湖位在南极洲的东部，长约为250公里，宽约为50公里(在最长的点上)，大约和五大湖中安大略湖的大小相等。沃斯托克湖被一个山脊分成两个主要的盆地构造，该山脊的深度约为200米。而两个盆地中，北方的盆地约深400米，南方的盆地约深800米。因为被沃斯托克湖分为两个盆地构造，所以科学家们认为，这两个独立生态系的化学、生物因子应该都不太相同。沃斯托克湖面积15,690平方公里。估计的湖水体积约为5400立方公里，且皆为未冻结的淡水。2005年5月，科学家在湖的中央发现了一座岛屿。
科学家已证实东湖拥有大量液态水，是发现的地球上最大的超纯净水系之一，并推测该湖含水量堪比安大略湖，约有5400立方千米，水质比经过双层净化的蒸馏水还要干净的多。这些水被封存在厚实的冰冠下至少百万年，因此东湖可能是地球上水量变动最小的湖泊。湖水的平均水温为-3℃，且皆为未冻结的淡水。
