公元前202年。
（公元前202年—公元9年，公元25年—公元220年） 汉朝是中国历史上继短暂的秦朝之后出现的朝代，分为“西汉”（公元前202年—公元9年)与“东汉”(公元25年—公元220年）两个历史时期，后世史学家亦称两汉。 西汉为刘邦所建立，建都长安；东汉为刘秀所建立，建都洛阳。其间曾有王莽篡汉自立的短暂新朝（公元9年－公元23年）。另外，部分学者亦将蜀汉列入汉朝的延续而将其归入汉朝的一部分，如此汉朝灭亡则是在263年，但大部分说法均将由刘备建立的蜀汉政权归入三国史中。
两汉时期是当时世界上一个伟大的一段历史，刘邦至刘启时期的汉朝，经济实力缓慢上升，成为东方第一大帝国，与西罗马并称两大帝国。而到刘病已时期，大汉帝国已经成为世界上最强大的帝国，匈奴帝国战败而向西狼狈逃遁。
中亚和西域各大国也都闻而惧之。
张骞出西域首次开辟了著名的“丝绸之路”，开通了东西方贸易的通道，中国从此成为世界贸易体系的中心。
