《末代皇帝》剧组恰好在规定颁布前提交了申请。或许作为意大利知名共产主义者，贝托鲁奇获得当时政府的充分信任。于是这部外国血统的电影，获得了令同行倾慕不已的、在紫禁城内重要场所实景拍摄的特权。
这成为让人百感交集的中国影史花絮。饰演皇后婉容的女主演陈冲说："那是我第一次、也是最后一次在一个没有游客的故宫里，能听到自己咚咚的脚步声踏在石板上。"
影片中故宫内拍摄的外景场面，宏大开阔。不但引人感慨，也在悄然表意。时光洗旧的城墙远没有横店那一座色彩鲜明，但却是历史确凿的沉默见证。而那些由数码CG创造出的巍峨光影，更无法与之相比。
