本人学佛多年，就自身经验来谈谈这一问题。
本人学佛过程中有很长一段时间是在思考“究竟哪部经典是最重要的”，以便重点研究，学习，奉持。最终经过多年的学习思考比对，终于逐渐明白。大藏经所有经典中无论从教史还是从教理来看，最重要的经典莫过于《般若经》。如果单举一部经典来代表或说明佛教，则首推《般若经》。所以，历代《大藏经》把《般若经》排在天字第一号。
1，小乘佛教的代表是《阿含经》，而《般若经》包括《阿含》教理，比如《大品般若经，问乘品，广乘品》详述以“三十七道品”为主的声闻道。所以受持《般若》也等于受持了《阿含》。
2，所有大乘经典中，《般若经》最先结集成文字，时间约在公元前一，二世纪间，而现在南传《阿含经》，也在同时形成文字。东汉时代，《八千颂般若经》已经由支娄迦谶翻译成汉语。《般若经》在印度佛教史上一直是大乘佛教最显要的经典，直到现在，西藏还有很多从古印度取得的梵文贝叶本《般若经》，比如西藏博物馆的《八千颂般若经》不但完好，而且极精美。很好的证明了《般若经》在古印度佛教史的崇高地位。
3，我们佛教的中心思想“缘起性空”即出自《般若经》，整部《般若经》也是在阐发“缘起性空，妙行无著”这一主题，这就是佛所说的“般若波罗蜜”，佛49年说法，22年专谈“般若波罗蜜”，“般若波罗蜜”又是佛常说法门，所谓“从初成顿演到垂灭谈常，无时无刻不说般若”所以佛说:“般若波罗蜜是一切诸佛法印”，凡是违于《般若经》的典籍，我们立刻可以判定其非佛教或伪经。
4，《般若经》有多部，其代表作是《大品般若经》（摩诃般若经）30卷，梵文原本两万两千颂，鸠摩罗什大师译，龙树菩萨作《大智度论》解释它，此经文简义周，翻译优美正确，翻译水平超越了后来玄奘所译的《般若经》，是佛经翻译的最高境界，是学习《般若经》最好的版本。学通了此经，佛教主旨已经掌握，佛法精髓已经了然，平时只受持《般若经》的简本《金刚经》《般若心经》即可。如果有兴趣可以看一看一些流行经典，如《华严》《法华》《维摩》《楞严》《弥陀》《圆觉》等等作为参考……
以下是西藏博物馆收藏的古印度梵文贝叶《八千颂般若经》（此经是我们佛教无上法宝，其价值甚至超过法门寺的佛舍利，《大品般若经.舍利品》云“诸佛及诸佛舍利，都自般若波罗蜜生”故）以及本人奉持珍藏的《大品般若经》书影
