影片讲述的是一个监狱设计师，原计划测试世界上最坚不可摧的监狱，不料却被关入狱中企图灭口
为了复仇，雷必须想办法逃出这座自己亲手设计的全透明无隐私的高压监狱。
他与亦正亦邪的囚犯大佬斯万、强强联手，准备一同逃出生天的故事。雷(席尔维斯·史泰龙饰)是最强的越狱高手，曾在钢铁坟墓-八一卦8年内成功逃出14座安全防卫工程最严密的重刑监狱。
他的真正身份是一间私营安保公司的合伙人，也是监狱安全专家。
被联邦监狱管理局雇佣来测试监狱，每一次越狱成功，就代表他能找出该个监狱的安全漏洞，进而强化改善。
《金蝉脱壳》的形式和内容方面具有开放性，广受评论界关注。
该片的动作片、商业片特征以及史泰龙和施瓦辛格两位动作明星是票房的重要保证，高智商越狱手段和越狱主题的叙事结构也令人耳目一新，一些论者也注意到了影片中映射的美国徇私舞弊的政治现状等。
《金蝉脱壳》并不是一部简单的、娱乐性的动作片，其中包含着令人深思的哲学内容。
