意思是：传说中黄河鲤鱼跳过龙门，就会变化成龙。比喻中举、升官等飞黄腾达之事。比喻逆流前进，奋发向上。起源：古代传说黄河鲤鱼跳过龙门(山西省河津市禹门口)，就会变化成龙。“俗说鱼跃龙门，过而为龙，唯鲤或然。”
清李元《蠕范·物体》：“鲤……黄者每岁季春逆流登龙门山，天火自后烧其尾，则化为龙。”
后以“鲤鱼跳龙门”比喻中举、升官等飞黄腾达之事。后来又用作比喻逆流前进；奋发向上。俗话常说“鲤鱼跳龙门”，这是比喻鲤鱼喜欢跳水的习性。鲤鱼和其它许多鱼都喜欢跳水。有的鱼跳得很高，如有一种叫做“跳鱼”的鱼，它能跳离水面四至五米，可以说是鱼中的“跳高冠军”。《竹书纪年》是战国末期魏国史官的作品，说明当时“鲤鱼跃龙门”的神话故事还未形成。而“鱼化为龙”的记载多出自汉代典籍，故神话故事的形成在西汉初年，且可能与汉初神龙崇拜观念强化有关。
