祭海神娘娘是我国沿海地区的传统民俗。据史料记载，早在春秋时期，就有了海上捕鱼活动，谷雨时节祭拜海神娘娘活动已有千年以上的历史。海神娘娘是海上生产作业者的保护神，是沿海民间最崇拜的神祗。海边的人对她非常虔诚，奉她为海上保护神，亲切地称之为娘娘。石岛天后宫作为目前胶东半岛现存最古老的海神娘娘庙，她救人危难的传说根植民间，人们采取各种各样的形式祭祀海神娘娘。每到谷雨节或农历三月二十三日娘娘生日这天，善男信女从四面八方涌向石岛天后宫，妇女献上精心绣制的花鞋、幔帐；男人们则焚香烧纸顶礼膜拜；船家或渔行也以此还所许之愿，唱戏酬神，耍狮子、走高跷，从而形成了一年一度的盛大庙会。为感谢海神娘娘以往对海上作业渔民的庇佑，感谢“海神”赐给的丰厚鱼虾，祈求神灵保佑，免灾除难。祭海神娘娘活动也就应运而生了，人民以各种方式表达对海神娘娘的敬意。祭祀海参娘娘的活动主要集中在三大节日上：“上网节”、“鱼灯节”和“谷雨节”。
海上的运输业者同样在航行的船上进行祭祀活动。与渔民不同，运输船设眉目清秀、未成年男孩充当香童，专门伺奉海神娘娘 。他们都在舵楼的上层专设神龛，祭祀海神娘娘。幔外置供桌一张，一日三时致祭，由香童上香。航业的船员绝对禁止赤身裸体，以免亵渎神灵，规模较小的运输船一般不专设香童，由船老大亲自致祭。在风暴中一切防风措施无济于事并已迷失方向时，船老大要在海神娘娘神龛前焚香跪拜，请求海神娘娘送灯救助，指点迷津。平安返航后一般都以全猪一口，大戏三天，酬谢海神娘娘。
