九流"是指:师爷、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、时妖(巫婆及拐骗)、盗、窃、娼。中国有个成语，“三教九流”三教是中国古代影响较深的儒教，道教，佛教，三教从古至今都影响颇深。九流中也分为，上九流，中九流，下九流，三三得九，成为九流。
"上九流":帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。
"中九流":举子、医生、相命、丹青(卖画人)、书生、琴棋、僧、道、 尼。
"下九流":师爷、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、时妖(巫婆及拐骗)、盗、窃、娼。三教我们都上学期间，老师或多或少进行过讲解，对于"九流"之所以'流'来形容，实际上是以社会形式比喻为水。无论是山河变换，还是水脉分流，水却一直遵守自然的规律的同时，依然展现自己的意志思想。
它们的出现正是我国古代文化思想的结晶，从春秋时代到晚晴的结束，也是整个封建时代·的思想文化的总结。下九流，在古代按尊贵卑贱来说，是最为低下的，是人们都不愿意从事的，被逼走投无路，才会以此为生。
人们都是看不起的。
但在小说中，英雄豪杰大多处于下九流，下九流的人也最为讲义气，忠肝义胆，不畏惧金钱权势，逍遥自在。
后有出现了新九流，则是指尊卑不同的九种身份:尊卑依次是:帝王、道士、文士、官吏、商贾、医卜、僧尼、士兵、农民。
